La artrosis es una enfermedad de las articulaciones cuya frecuencia aumenta a medida que la persona envejece. Siete de cada 10 personas de más de 50 años tienen signos radiológicos de artrosis en alguna localización. “Es la causa más común de incapacidad en personas de edad avanzada”, según comenta la doctora Carmen Pablos, geriatra del Hospital de Salamanca. “Aunque puede afectar todas las articulaciones del cuerpo, se produce con mayor frecuencia en las manos, rodillas, caderas y columna vertebral”. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la artrosis es la cuarta enfermedad que más calidad de vida resta a los pacientes por cada año vivido. Causa dolor e incapacidad funcional. Tal y como explica el doctor Alfonso González Ramí­rez, geriatra del mismo hospital “generalmente no es posible prevenir completamente la enfermedad. Para reducir la gravedad y los efectos que la artrosis causa se recomienda controlar el peso en valores normales para la altura y la estructura corporal, mantenerse fí­sicamente activo y evitar la sobrecarga excesiva en las articulaciones a medida que se envejece”.

Las enfermedades reumáticas más frecuentes en la población anciana son la artrosis, la artritis inflamatoria, la polimialgia reumática y arteritis de la temporal, la osteoporosis y la osteomalacia. “No es fácil conocer cuál es la prevalencia de cada una de ellas, ya que depende de la localización y de la importancia que se le dé a la radiografí­a o a la clí­nica en los criterios, así­ como de la edad y sexo de los sujetos. Lo que sí­ parece estar claro es que afecta sobre todo a mujeres en las manos, rodilla y cadera y puede deberse a los bajos niveles de estrógenos por la menopausia”, añade de Pablos.