Un estudio realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad Rush (EE.UU.), y publicado en la edición digital de ‘Neurology’, ofrece una idea de la relación entre la depresión y la demencia. Este trabajo indica que la vinculación entre depresión y demencia es independiente de los cambios cerebrales relacionados con ésta.

«Los estudios han demostrado que las personas con sí­ntomas de depresión son más propensas a desarrollar demencia, pero no se ha sabido cómo funciona esta relación», plantea el autor principal del estudio, Robert S. Wilson. «Nuestros resultados son muy interesantes porque sugieren que la depresión realmente es un factor de riesgo para la demencia y si podemos atacar y prevenir o tratar la depresión y las causas de estrés, puede tener potencial para ayudar a las personas a mantener su pensamiento y habilidades de memoria en la vejez», subraya.

En el estudio participaron 1.764 personas con una media de edad de 77 años pero sin problemas de pensamiento o de memoria al comienzo del análisis. Se controló a los participantes cada año para detectar sí­ntomas de depresión, como soledad y falta de apetito, y se hicieron pruebas de sus habilidades de pensamiento y de memoria durante un promedio de ocho años.

Por último, un total de 680 personas fallecieron durante la investigación y se realizaron autopsias en 582 de ellos para buscar las placas y los ovillos en el cerebro que son signos de demencia y otras huellas de daño cerebral. Durante el estudio, 922 personas (52% de los participantes), desarrollaron deterioro cognitivo leve (DCL) o problemas leves de memoria y habilidades de pensamiento, a menudo precursores de la enfermedad de Alzheimer; y 315 personas (18%) padecieron demencia.