La poliposis adenomatosa familiar (PAF) es una enfermedad hereditaria infrecuente caracterizada por la aparición de más de un centenar de pólipos benignos en el colon y el recto a partir de la segunda década de vida.

El problema es que, una vez superada la treintena, el riesgo de que alguno de estos pólipos se convierta en maligno es muy elevado, hasta el punto de que los afectados por PAF tienen un riesgo cercano al 100% de desarrollar cáncer colorrectal en algún momento de su vida a no ser que se someta a una colectomí­a ”“extirpación del colon”“. Sin embargo, la probabilidad de aparición de pólipos en el duodeno es también muy elevada. De hecho, el 15% de los pacientes acaba desarrollando cáncer de intestino delgado. Y contrariamente a como sucede con el colon, el intestino delgado no se puede extirpar. De ahí­ la importancia de un nuevo llevado a cabo por investigadores del Instituto Oncológico Huntsman de la Universidad de Utah en Salt Lake City (EE.UU.), en el que se identifica un tratamiento que reduce tanto el número como el tamaño de los pólipos benignos ”“y precancerí­genos”“ en el intestino delgado. Como explica Jewel Samadder, director de esta investigación publicada en la revista «JAMA», «el abordaje médico y quirúrgico de los pacientes con PAF es complicado dada la dificultad de la extirpación preventiva de los pólipos precancerosos en el intestino delgado. Además, la extirpación del duodeno supondrí­a que los pacientes tuvieran una dificultad enorme a la hora de absorber los nutrientes. Y esto no deja con muy pocas opciones, por no decir con ninguna, de tratamiento».