Un estudio internacional liderado por el Instituto Catalán de Oncologí­a (ICO) confirma que el virus del papiloma humano (VPH), causante del cáncer de cuello de útero, es también responsable de “una fracción importante” de los tumores de orofaringe.

El trabajo, publicado en ‘Journal of the National Cancer Institute’, analizó un total de 3.680 casos de tumores de cabeza y cuello de varias partes del mundo para determinar su relación con el VPH y concluyó que alrededor del 20% de los tumores de orofaringe de todo el planeta están causados por el virus del papiloma humano. Sin embargo, prosigue el estudio, se ha observado una gran variabilidad entre regiones y sexos. Así­, en América del Sur y el Norte, centro y este de Europa, hasta la mitad de los tumores de orofaringe serí­an provocados por el virus, mientras que en América Central, el este de Asia y Europa occidental el porcentaje no llega al 20% de media, y el sur de Europa al 10%.

El trabajo también observa que aunque el cáncer de orofaringe es mucho más frecuente en hombres, el papel del VPH en estos tumores es más importante en mujeres. Así­, si la fracción de cánceres de orofaringe vinculada al VPH en las mujeres es del 38%, en los hombres no llega al 20%. Finalmente, este estudio minimiza el papel etiológico del VPH en los cánceres de la cavidad oral y de la laringe, en los que se estima que menos del 4% serí­an consecuencia del VPH.