Un año de tratamiento con nicotinamida, una forma de vitamina B3, reduce el riesgo de cáncer de piel no melanoma en pacientes de alto riesgo, según una investigación de la Universidad de Sydney (Australia) que se publica «New England Journal of Medicine».

Los resultados son especialmente interesantes porque, tal y como explica Diona Damian, de la Universidad de Sydney y del Royal Prince Alfred Hospital «es la primera evidencia clara de que podemos reducir los tumores de piel usando una simple vitamina, además claro está de un comportamiento sensato a la hora de exponernos al sol».

La nicotinamida es un suplemento de vitamina B3, también conocido como niacinamida o amida del ácido nicotí­nico. Es seguro, asequible y está disponible sin receta en la mayorí­a de los paí­ses, incluido en España. Se suele utilizar, gracias a su acción antiinflamatoria, en fórmulas destinadas al tratamiento del acné vulgar y otras afecciones inflamatorias de la piel. Los resultados que ahora se publican en «NEJM» tienen el potencial de disminuir la carga de salud y el coste económico de la de cáncer de piel, la forma común de cáncer en la mayorí­a de las poblaciones de piel clara en todo el mundo, señalan los investigadores. «Esperamos que los resultados ”“destaca Damian- se puedan traducir inmediatamente a la práctica clí­nica». Sin embargo, reconoce, «las personas con alto riesgo de cáncer de piel todaví­a necesitan seguir las recomendaciones establecidas antes de exponerse al sol:, utilizar protectores solares y tener chequeos regulares con su médico».

La principal causa de cáncer de piel no melanoma es la exposición solar. A pesar de las campañas, la incidencia de cáncer de piel sigue aumentando en todo el mundo. En Australia, paí­s donde se ha llevado el trabajo, los cánceres de piel no melanoma afectan a más de la mitad de la población. Es cuatro veces más común que el resto de los cánceres, y tiene un coste anual superior a los 500$ millones (unos 440 millones de euros).

Los tipos más comunes de cáncer de piel no melanoma son el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas. Este último puede metastatizar o diseminarse a los ganglios linfáticos y los órganos internos, mientras que el primero rara vez lo hace, aunque puede causar gran problema estético ya que se produce en la cara.