La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió este la “recomendación fuerte” de que el consumo de azúcares libres en adultos y niños no sobrepase el 10% de la ingesta calórica total diaria y la “recomendación condicional” de una reducción por debajo del 5% (equivalente a unos 25 gramos o seis cucharaditas) porque ofrece beneficios adicionales para la salud, como menos caries dental.

Así­ lo recoge la OMS en una nueva guí­a que incluye directrices sobre la ingesta de azúcares que recomendará a los paí­ses con vistas a reducir problemas de salud pública como la obesidad y la caries dental. La anterior guí­a, que databa de 2002, incluí­a el consejo de que el consumo de azúcares debe representar menos del 10% de la ingesta calórica total diaria.

Los azúcares libres se refieren a los monosacáridos (como la glucosa y la fructosa) y los disacáridos (sacarosa o azúcar de mesa) que son añadidos a los alimentos y bebidas por los fabricantes, los cocineros o los consumidores, así­ como los azúcares presentes de forma natural en la miel, los jarabes, los zumos de frutas y los zumos concentrados de frutas.

La guí­a de la OMS no se refiere a los azúcares de las frutas, las verduras frescas y la leche porque no existe evidencia documentada de efectos adversos de su consumo.

Esta agencia de la ONU indicó que gran parte de los azúcares que se consumen hoy en dí­a están “ocultos” en los alimentos procesados que no se consideran dulces. Por ejemplo, una cucharada de ‘ketchup’ contiene alrededor de cuatro gramos de azúcar (alrededor de una cucharadita de café) y una sola lata de refresco endulzado con azúcar contiene hasta 40 gramos (10 cucharaditas de café) de azúcares libres.

Por último, la ingesta de azúcares libres varí­a según la edad y el paí­s. Así­, su consumo en adultos europeos se sitúa en torno a entre un 7 y un 8% de la ingesta total de calorí­as diarias en paí­ses como Hungrí­a y Noruega, y entre un 16 y un 17% en España y el Reino Unido. La ingesta es mucho mayor entre los niños, que va desde un 12% Dinamarca, Eslovenia y Suecia a casi un 25% en Portugal. También hay diferencias por comunidades, ya que las rurales en Sudáfrica es del 7,5% y las urbanas en este paí­s asciende al 10,3%.