Investigadores de la Radboud University en Nijmegen, en Paí­ses Bajos, han comprobado como tras una noche sin dormir hasta los cerebros más sanos tienen más altos los niveles de la proteí­na beta-amiloide, relacionada con la formación de placas que se da en pacientes con Alzheimer.

Los resultados del estudio aparecen publicados en el último número de la revista ‘JAMA Neurology’ y los autores aseguran que cuando esta falta de sueño se repite puede llegar a ser un factor de riesgo para desarrollar esta enfermedad neurodegenerativa. “Creemos que el sueño normal y saludable ayuda a reducir la cantidad de beta-amiloide en el cerebro pero cuando se perturba se altera esta disminución”, ha aclarado Jurgen Claassen, autor del estudio.

A diferencia de otras formas de demencia, el Alzheimer está relacionado con una acumulación en el cerebro de la proteí­na beta-amioloide en forma de placas. Y estudios en ratones han demostrado que el sueño juega un papel importante a la hora de limpiar la presencia de estas proteí­nas.

Para ver si sucedí­a lo mismo en humanos, los investigadores reclutaron a 26 hombres de mediana edad sin problemas de sueño, a quienes se midieron los niveles del beta-amiloide antes y después de acostarse. La mitad fueron asignados al azar para poder dormir tranquilamente, mientras que al otro grupo los mantuvieron despiertos toda la noche.

Así­, los investigadores encontraron que los hombres que durmieron bien redujeron un 6 por ciento de media sus niveles de beta-amiloide en el lí­quido cefalorraquí­deo durante la noche. Pero en quienes se mantuvieron despiertos no hubo cambios.