Un equipo de la Universidad de Jaén ha descubierto lo que las autoridades egipcias han catalogado como el vestigio más antiguo de cáncer de mama, en un esqueleto de una mujer adulta de 4.200 años de antigí¼edad. El ministro de Antigí¼edades, Mamdouh el-Damaty, ha señalado este martes que los huesos de la mujer, que vivió a finales del Imperio Antiguo durante la sexta dinastí­a, mostraban un «deterioro extraordinario». «El estudio de los restos muestra el tí­pico daño destructivo provocado por la metástasis de un cáncer de mama», aseguró el ministro.

A pesar de ser una de las primeras causas de muerte a nivel mundial hoy en dí­a, el cáncer está prácticamente ausente de los registros arqueológicos comparado con otras enfermedades, lo que ha suscitado la idea de que el cáncer podrí­a ser principalmente atribuible al estilo de vida moderno y a la mayor esperanza de vida. Pero el descubrimiento, junto con las pruebas encontradas el año pasado por investigadores británicos de un cáncer con metástasis en un esqueleto de 3.000 años localizado en una tumba en el actual Sudán, sugiere que la enfermedad ya estaba presente en el valle del Nilo en la antigí¼edad. El equipo antropológico de la Universidad de Jaén ha precisado que la mujer egipcia era una aristócrata de Elefantina, la ciudad más meridional del paí­s. Sus restos fueron descubiertos en la necrópolis de Qubbet el-Hawa, al oeste de la ciudad sureña de Asuán, ha señalado el ministerio.

Por último, de acuerdo con la agencia de investigación del cáncer de la Organización Mundial de la Salud, los nuevos casos de la enfermedad aumentaron a un ritmo estimado de 14 millones al año en el 2012, una cifra que se espera que aumente hasta los 22 millones en 20 años.