El mieloma múltiple, el segundo cáncer sanguí­neo en frecuencia, con más de 120.000 nuevos diagnósticos al año, y el más mortal, es una de las estrellas del congreso de la Sociedad Americana de Hematologí­a (ASH) que se celebra en Orlando (Florida).

En el último mes, la Agencia del Medicamento de EE UU ha aprobado tres nuevos fármacos para esta neoplasia, lo que permitirá alargar la supervivencia de una enfermedad que, hace una década, apenas la tení­a en tres o cuatro años. Además, la posible combinación de los nuevos tratamientos con los ya existentes, o entre sí­, abre la posibilidad de que cada vez más pacientes contengan (cronifiquen) el mieloma múltiple. El más novedoso de estos medicamentos, y como tal fue reconocido en una sesión especial para la prensa dedicada a cánceres hematológicos en el congreso, el daratumumab (Janssen). “Tení­amos ganas de usar un anticuerpo monoclonal”, dijo Victoria Mateos, jefa de Hematologí­a del Hospital Universitario de Salamanca y una de las directoras de la investigación sobre el medicamento. El fármaco tiene una doble ví­a de acción, como explicó Torben Plesner, del Hospital de Vejle (Dinamarca): por un lado, tiene un papel de regulación de la respuesta inmune. Este es el objetivo de las inmunoterapias: que sea el propio sistema de defensa de los pacientes el que controle el crecimiento del tumor. En este caso, eso se logra al combatir los mensajes que las células neoplásicas enví­an a las del sistema inmune para que no las ataquen. Pero, además, también tiene un efecto directo sobre el tumor, destruyéndolo. Para ello se basa en una proteí­na de la superficie de las células plasmáticas, la CD-38. Plesner presentó un ensayo con 32 personas que estudiaba su efecto combinado con otros dos de los fármacos que ya se usan para tratar mieloma múltiple: la lenalidomida (Celgene) más dexametasona. Se trata de un estudio, el GEN503, en fase temprana destinado a personas que ya no responden a las terapias aprobadas, y que obtuvo los “impresionantes resultados” de una respuesta en el 81% de los pacientes, con tasas de supervivencia del 90% a los 18 meses. Son cifras muy buenas porque en ese estado la esperanza de vida de los pacientes es actualmente muy corta. Este estudio se complementa con el Sirius que expuso Mateos, con 106 pacientes también ya refractarios a todos los tratamientos actuales, y en el que participaron tres hospitales españoles. A estos se les dio daratumumab solo. En él se vio que “el 30% era capaz de responder con calidad”, con un aumento de la supervivencia global que aún no se ha delimitado, pero que seguro que excede los siete u ocho meses que tienen este grupo de pacientes, ya que la respuesta dura unos ocho meses de media.