Uno de cada dos pacientes con cáncer avanzado desarrollará metástasis óseas, según un nuevo informe desarrollado por el Grupo Español de Pacientes con Cáncer (GEPAC), que muestra también que, al menos, hasta tres de cada cuatro de los que fallecen por esta patologí­a presentan metástasis en hueso en el momento de su muerte.

El informe, que “tiene como objetivo conocer las necesidades de los pacientes con metástasis óseas y sus cuidadores para darles respuesta y abordarlas adecuadamente”, deja patente que la edad más habitual de aparición de la enfermedad metastásica es a partir de los 40 años, y, sobre todo, se presenta en pacientes con cáncer de mama o próstata avanzado. “Sabemos que los cánceres de mama y próstata producen sustancias que actúan en el hueso creando un medio “favorable” para que las células tumorales asienten allí­”, ha explicado el doctor Antonio Sánchez Ruiz, del Servicio de Oncologí­a Médica del Hospital Puerta de Hierro de Majadahonda, en Madrid.

Asimismo, las complicaciones más comunes en la metástasis de huesos son dolor, compresión medular o fracturas en los huesos, que pueden disminuir la calidad de vida de los pacientes. Suelen estar localizados a lo largo de la columna vertebral, siendo la región lumbar la más afectada, seguida de la torácica, cervical y sacra además de costillas y pelvis. “El principal sí­ntoma que producen las metástasis óseas es el dolor. También debilitan el tejido óseo y pone al paciente en un mayor riesgo de fractura de huesos, denominada fractura patológica. La compresión de la médula espinal es otra complicación aguda que requiere tratamiento inmediato dado que puede llevar a una paraplejia del paciente”, ha añadido.

Estos sí­ntomas producen limitaciones para caminar e incluso la imposibilidad de hacerlo, pérdida de equilibrio, vértigo y cansancio. Todo esto provoca una inseguridad en el paciente a la hora de hacer una vida normal, de salir a la calle o de hacer cualquier tarea autónomamente. Todas estas complicaciones repercuten también en la vida laboral de los afectados, que muchas veces se desconoce. “El objetivo con este informe ha sido realizar un acercamiento, en primer lugar, a los pacientes que tienen metástasis óseas para conocer cómo les afecta en su dí­a a dí­a, y en segundo lugar, a sus cuidadores, que conviven con la enfermedad de su familiar”, ha explicado Begoña Barragán, presidenta del Grupo Español de Pacientes con Cáncer (GEPAC). La manera de afrontar esta situación depende de cada paciente, mientras que “los familiares y allegados son los que más sufren” como lo afrontan. “El propio paciente puede llegar, en ocasiones, a descargar su frustración con las personas queridas”, ha destacado la psicóloga Laia Carda, quien ha destacado que, por otra parte, terminan sobreprotegido al paciente, lo que a la larga “ocasiona discusiones familiares”.

Por último, hay que tener en cuenta que además en la mayorí­a de los casos, los cuidadores son los propios familiares, así­ que no es de extrañar que el estado emocional del paciente repercuta directamente en el de la persona que lo cuida. “Es importante que éstos (los cuidadores) se sientan bien (…). Por ello, es fundamental una buena comunicación cuidador-paciente-sanitario, para poder sobrellevar mejor la enfermedad”, ha afirmado.