Un viejo conocido, el oncogén MYC, parece ser el mayor responsable de que las células del cáncer se escondan del sistema inmune y puedan seguir desarrollándose.

Este aliado del cáncer, según un estudio que se publica en «Science», ayuda a las células tumorales a sobrevivir en entornos hostiles aumentando la expresión de dos proteí­nas que dificultan la capacidad del sistema inmune para destruir los tumores. Los resultados, aseguran los investigadores de la Universidad de Stanford (EE.UU.) sugieren que las futuras terapias dirigidas a la supresión de MYC pueden ayudar a promover una respuesta inmune contra los tumores y, es posible que los eliminen. El hallazgo es el primero en enlazar dos pasos crí­ticos en el desarrollo de un tumor: crecimiento celular incontrolado -cuando está mutado o mal regulada, Myc produce un aumento de los niveles de proteí­nas que promueven la división celular-, y una capacidad para burlar las moléculas del sistema inmunológico destinadas a detenerlo. «Nuestros resultados describen una conexión í­ntima y causal entre cómo los oncogenes como Myc provocan el cáncer y cómo esas células cancerosas logran evadir el sistema inmune», explica Dean Felsher, director del estudio. Nuestros resultados describen una conexión í­ntima y causal entre cómo los oncogenes como Myc provocan el cáncer y cómo esas células cancerosas logran evadir el sistema inmuneDean Felsher El gen MYC se sobreexpresa en muchos cánceres humanos y contribuye al crecimiento del tumor. Un estudio anterior llevado a cabo con ratones habí­a demostrado que la inactivación de MYC facilita la labor de las células inmunes contra los tumores, pero el mecanismo es desconocido. Felsher y su grupo de investigadores ha visto ahora que cuando se expresa MYC, la proteí­na PD-L1 enví­a una señal de «no me encontrarán» al sistema inmune, y otra proteí­na, CD47, enví­a una señal de «no me comas». Además, ambas proteí­nas son ‘famosas’ por estar aumentadas en los tumores. Y cuando el equipo inactivó MYC experimentalmente observó que se producí­a una reducción en la expresión CD47 y PD-L1. Además, los análisis de los datos de expresión de los genes derivados de los tumores humanos, los investigadores vieron que la expresión de MYC se correlacionó significativamente con la expresión tanto de CD47 y PD-L1 en distintos tipos de cáncer, incluyendo el hí­gado, el riñón, y el cáncer colorrectal.