Los cientí­ficos descubren un gen…

En la imagen, una paciente con escoliosis.Un equipo internacional de investigación de Francia y Canadá ha descubierto un gen que causa la escoliosis familiar.

‘El misterio rodea la causa de la escoliosis, que es una deformación tridimensional de la columna vertebral. Muchos investigadores han estado tratando de descubrir los orí­genes de esta enfermedad, sobre todo desde un punto de vista genético’, explica la coautora de la investigación, Florina Moldovan, de la Universidad de Montreal y el Hospital de Investigación CHU Sainte Justine (Canadá). ‘Hasta la fecha, ha habido muchos genes sospechosos de causar la escoliosis entre diferentes poblaciones, pero se desconce el gen que causa la forma familiar de la patologí­a’. El estudio se publica en ‘Journal of Clinical Investigation’.

 

Una variación en el gen POC5 fue inicialmente identificada mediante secuenciación del ADN (secuenciación del exoma) en las muestras que recogió Patrick Edery de una gran familia francesa con varios miembros afectados por la escoliosis idiopática. Se detectaron otras variantes del gen POC5 en familias escolióticas y en personas cuyos escoliosis no tení­a precedentes en sus familias. ‘El gen POC5 codifica una proteí­na centrosomal implicada en los centros de organización de microtúbulos y la polaridad celular’, explica el autor Shunmoogum Patten. ‘La patogenicidad de variantes de POC5 se documentaron empleando el pez cebra, un modelo animal genético bien establecido que tiene columna vertebral’, detalla.

Este modelo animal reveló que la expresión excesiva del gen POC5 mutado humano condujo a la deformación de rotación del eje anterior-posterior de la columna vertebral en la mitad de los embriones de pez cebra. Las deformaciones son similares a las observadas en pacientes con escoliosis.

Los datos sugieren que las mutaciones son dominantes, lo que confirma el análisis genético humano. Curiosamente, la proteí­na se expresa fuertemente en el cerebro, dentro de estructuras muy precisas en el cerebro medio. Esto lleva el equipo de investigación a creer que existe una asociación entre el cerebro y la escoliosis idiopática. ‘Ésta es una enfermedad muy heterogénea y, probablemente, se requiere más de un gen para la expresión de la patologí­a. Este descubrimiento ha permitido la identificación del primer gen causante y representa un paso importante hacia la decodificación de sus causas genéticas’, subraya Moldovan.

Por último, para los expertos, ‘este primer paso crucial abrirá la puerta a futuros estudios que identificarán los genes complementarios y las ví­as que juegan un papel en la escoliosis en otras poblaciones. En particular, un retrato completo de eventos genéticos permitirí­a el perfeccionamiento de métodos preventivos eficaces y estrategias para entender la escoliosis’.