Durante las últimas dos décadas, la relación entre las enfermedades periodontales y otras enfermedades sistémicas ha sido un tema importante de investigación en el campo de la salud. Por ejemplo, explica el profesor de la Universidad Complutense de Madrid Eduardo Montero, se ha demostrado que la ‘periodontitis afecta negativamente al control glucémico de los diabéticos’ y también que incrementa ‘el riesgo de accidentes cerebro-vasculares o de partos prematuros’.

Los datos sugieren que dado que la periodontitis es una enfermedad altamente prevalente, y que puede ser prevenida y tratada, ésta puede ser una ví­a importante para reducir la incidencia de enfermedad renal crónica. Para Montero, los pacientes con periodontitis «deberí­an de ser informados de la importancia de la salud periodontal y sus potenciales consecuencias sistémicas; del mismo modo, los nefrólogos deberí­an aconsejar a sus pacientes que revisaran el estado de sus encí­as, especialmente a aquellos padeciendo enfermedad renal crónica».

La enfermedad renal crónica (ERC) o insuficiencia renal crónica (IRC) es ya una epidemia mundial que afecta a más del 10% de la población mundial. Consiste en una pérdida progresiva e irreversible de las funciones renales, cuya consecuencia es que los riñones pierden capacidad para eliminar deshechos y toxinas, así­ como de mantener el equilibrio hidroelectrolí­tico del cuerpo (concentrando la orina y conservando los electrolitos en sangre). En fases avanzadas, dicha enfermedad puede conllevar la necesidad de diálisis, o incluso de transplantes renales.

En muchos casos, señala este experto, la etiologí­a de las enfermedades renales es desconocida y no puede explicarse por sus causas primarias, tales como la diabetes mellitus, la hipertensión arterial, la pielonefritis, la glomerulonefritis, etc. «Es por ello que diversos estudios cientí­ficos han evaluado la asociación entre las enfermedades periodontales y la enfermedad renal crónica (ERC), proponiendo que la periodontitis podrí­a ser un factor de riesgo no evaluado anteriormente para la ERC». La inflamación de las encí­as, explica, la liberación de mediadores de la inflamación (como IL-1, IL-2, PGE2 y TNF-α), y el paso de bacterias y sus productos al torrente sanguí­neo, podrí­an suponer un estado de ‘inflamación permanente’ que contribuyera al desarrollo de la ERC.