En España se estima que actualmente hay alrededor de 46.000 personas con esclerosis múltiple, aproximadamente un 50 por ciento más de los que habí­a hace 20 años, según el coordinador clí­nico del Servicio de Neurologí­a y Neuroinmunologí­a del Hospital Vall d’Hebrón de Barcelona, Jaume Sastre, que atribuye este incremento fundamentalmente a un mejor diagnóstico.

Así­ lo ha asegurado durante la presentación del proyecto ‘MS Nurse Professional’, el primer programa europeo de formación ‘on-line’ sobre esta enfermedad neurológica dirigido a personal de Enfermerí­a, desarrollado por la farmacéutica suiza y el Grupo MS-NEED. “La enfermedad ha experimentado un aumento importante de su incidencia, y actualmente afecta ya a una de cada mil mujeres”, según ha reconocido Sastre, que destaca como el número de casos en este sexo es tres veces mayor al de los hombres.

Aunque tras este incremento puede haber algunos factores ambientales como los cambios de hábitos de vida, la alimentación o el tabaquismo, la claves está en un mejor diagnóstico y un mayor uso de las resonancias magnéticas. Esto ha permitido detectarla en estadios muy precoces, en algunos casos incluso antes de que el paciente desarrolle el primer sí­ntoma. “Esto sucede cuando el paciente se somete a una resonancia por otro motivo y se descubren lesiones desmielinizantes que predicen la aparición posterior de la esclerosis”, apunta Sastre.

Por último, en cualquier caso, el diagnóstico precoz es clave ya que la enfermedad suele detectarse en adultos jóvenes, de cerca de 30 años de edad, y su efecto discapacitante hace que muchos de estos pacientes “en diez años vayan a necesitar una silla de ruedas”. De hecho, gracias a este mejor diagnóstico y a la aparición de nuevos tratamientos inyectables se puede lograr corregir el curso de la enfermedad.