Un episodio de herpes zóster (culebrilla), causado por el virus del herpes zoster, aumenta temporalmente el riesgo de ictus (accidente cerebrovascular) y, potencialmente, de infarto de miocardio (IM) en los meses después de la infección, de acuerdo con dos estudios recientes.

Un estudio, publicado en lí­nea el 15 de diciembre en PLoS Medicine, utilizando un diseño de series de casos de auto-controlado, identificó un riesgo dos veces mayor de ictus isquémico y de casi el doble de infarto de miocardio en la primera semana después del diagnóstico del zóster. Sin embargo, el riesgo de ambos incidentes disminuyó gradualmente durante los siguientes 6 meses. Múltiples estudios previos han identificado la relación entre el zóster y un riesgo transitorio de ictus, pero menos han relacionado el herpes zoster con el IM. La otra investigación, un estudio de cohorte retrospectivo publicado en lí­nea el 15 de diciembre en la revista Mayo Clinic Proceedings, de manera similar encontró un mayor riesgo de ictus en los 3 meses después del zóster, pero los hallazgos de mayor riesgo de IM desaparecieron después de controlar otros factores de confusión, incluyendo indicadores generales de pobre estado de salud. Según la Dra. Barbara P. Yawn, del Centro Médico de Olmsted en Rochester, Minnesota y coautores del estudio publicado en Mayo Clinic, es posible que un aumento en el riesgo a largo plazo de infarto de miocardio y de ictus se deba al menos en parte a la pronunciada trayectoria de multi-morbilidad en pacientes con herpes zóster. El mecanismo de aumento del riesgo de ictus en los 3 meses después del diagnóstico del zóster es más probable debido a la infección por el virus varicela-zóster en las arterias intracerebrales, después de la propagación transaxonal de virus en la reactivación de los ganglios del nervio craneal, escriben los autores. La Dra. Yawn y colaboradores parearon 4862 adultos con al menos un episodio de zóster entre 1986 y 2011 por edad y sexo con 19,433 individuos sin antecedentes de herpes zóster. Los investigadores compararon la tasa incidente de ictus o IM durante un promedio de 7 años en los pacientes, todos mayores de 50 años o más y en los residentes del condado de Olmsted, Minnesota. Aunque la obesidad y la historia de tabaquismo fueron excluidos como covariables a causa de deficiencia de los registros, los investigadores ajustaron sus análisis de los factores de riesgo de ictus identificados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos Grupo de Trabajo de Estados Unidos en 2010, incluyendo hipertensión, dislipidemia, arritmias cardí­acas, insuficiencia cardí­aca congestiva, diabetes, depresión y enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Se ajustaron para vasculopatí­as e ictus en pacientes con infarto de miocardio y para cardiopatí­a isquémica incluyendo infarto de miocardio en pacientes con ictus. Entre 4478 pacientes con herpes zóster y 16.800 sin zóster (excluyendo aquellos con antecedentes de ictus después del ajuste de factores de confusión), aquellos con el zóster tuvieron 53% más probabilidades de tener un ictus incidental en los siguientes 3 meses (razón de odds [RO]: 1,53) posterior al diagnóstico del herpes zóster.