Investigadores del Centro Achucarro, la Universidad del Paí­s Vasco (UPV/EHU) y el CIC biomaGUNE han descubierto, en animales de experimentación, un nuevo mecanismo que contribuye a un mejor conocimiento del daño neuronal ocurrido en los episodios de isquemia cerebral o ictus.

Concretamente, el nuevo hallazgo subraya la importancia de una molécula, el intercambiador cistina-glutámico (xCT), en el aumento de la concentración de glutamato hasta niveles tóxicos en modelos experimentales que reproducen las principales caracterí­sticas del ictus en pacientes. Los resultados de este estudio, publicados en Journal of Clinical Investigation, ponen de manifiesto que durante la isquemia, el glutamato se transporta fuera de la célula a través del intercambiador xCT, acumulándose hasta niveles letales para las neuronas. A su vez, mediante técnicas de imagen cerebral funcional como el PET, han observado que los niveles de xCT están elevados en ratas sometidas a isquemia.

Por último, los autores concluyen que esta investigación abre la puerta al desarrollo de nuevos tratamientos neuroprotectores mediante fármacos dirigidos contra el intercambiador xCT con el objetivo de paliar el daño cerebral y los trastornos neurológicos provocados por la isquemia cerebral. En concreto, la isquemia cerebral, la tercera causa de muerte y primera de discapacidad en los paí­ses industrializados, se produce como consecuencia de la disminución transitoria o permanente del flujo sanguí­neo cerebral, causando daño neuronal irreversible, que provoca alteraciones neurológicas.