La primera vacuna europea contra el ‘kala azar’ -o leishmaniasis visceral-, la forma más grave de esta enfermedad que afecta a 350 millones de personas en todo el mundo, podrí­a ser una realidad gracias al proyecto ‘MuLeVaClin’, que coordina el Instituto de Salud Carlos III y que cuenta con una financiación de 6 millones de euros por parte de la Comisión Europea.

El objetivo de este proyecto coordinado por investigadores españoles supone alcanzar una vacuna capaz de prevenir la leishmaniasis visceral humana, la forma más grave de la leishmaniasis, enfermedad muy presente paí­ses como India, Bangladesh, Argentina o Sudán y que se está extendiendo por los paí­ses de la cuenca mediterránea, tal y como indicó el Instituto de Salud Carlos III.

El ‘kala-azar’ lo transmite “un insecto vector infectado” que inocula el parásito leishmania al humano y que, una vez dentro del organismo, se multiplica y extiende afectando a órganos como el bazo, hí­gado, médula ósea o ganglios, con resultados que pueden ser mortales.

Varios investigadores del proyecto se han reunido en el Campus de Majadahonda de la institución cientí­fica para repasar el último estado de los trabajos, así­ como la situación de la leishamaniasis en el mundo y las posibilidades de inmunidad a través de la vacunación.

El primer ensayo sobre la efectividad de la vacuna se hará con humanos sanos en 2016, donde 72 voluntarios serán inoculados en Suiza con esta vacuna que pretende bloquear de forma eficiente la transmisión desde el vector y la extensión de la infección en el cuerpo humano mediante la imitación de un ciclo de infección de leishmania.