El estudio de la retina permite visualizar de forma no invasiva la evolución de la esclerosis múltiple, gracias a que las técnicas de tomografí­a de coherencia óptica y resonancia magnética permiten observar una degeneración de los nervios de la ví­a visual representativa de lo que sucede en el cerebro.

Precisamente, a esta conclusión han llegado un equipo de investigadores en el marco de un trabajo, publicado por ‘Annals of Neurology’ y coordinado por el Idibaps- Hospital Clí­nic de Barcelona, con la financiación del Instituto de Salud Carlos III. Según han concluido los investigadores, “el ojo es una ventana al cerebro, ya que éste se prolonga hasta la retina a través del nervio óptico”, y la retina, al ser parte del cerebro, también se ve afectada por las enfermedades neurodegenerativas, como la esclerosis, el Alzheimer y el Parkinson.

Las técnicas láser de análisis por la imagen permiten alcanzar resoluciones de hasta 1.000 veces más pequeño que 1 milí­metro, más que suficiente para analizar los nervios que asoman en el ojo por el nervio óptico y que miden una micra de diámetro. Incluso se está trabajando con técnicas de espectroscopia para obtener imágenes moleculares que permitirí­an identificar cambios en la composición de las neuronas antes de que aparezcan cambios morfológicos.

El trabajo estudió a 100 pacientes con esclerosis múltiple, en el momento de inclusión en el estudio y un año más tarde, y la evolución de los datos obtenidos mediante técnicas de imagen se relacionó con la progresión clí­nica de los pacientes para demostrar que existe una degeneración de los nervios de la ví­a visual representativa de lo que pasa dentro del cerebro. La técnica se utilizará próximamente para monitorizar otras dolencias como el parkinson y los trastornos de sueño REM, que son el sí­ntoma más prematuro conocido de una dolencia neurodegenerativa.

Por último, el médico íñigo Gabilondo es el primer firmante del trabajo, y el último es Pablo Villoslada, responsable del grupo Esclerosis Múltiple, Patogénesis y Nuevas Terapias del programa de Neuroinmunologí­a del Idibaps. El trabajo se ha realizado en colaboración con el Servicio de Neurologí­a y el Servicio de Oftalmologí­a del Hospital Clí­nic, que configuran el Laboratorio de la Ví­a Visual, financiado por el Instituto de Salud Carlos III.