El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa, es decir, causada por la destrucción de las neuronas cerebrales.

Y esta destrucción, como han mostrado numerosos estudios, se produce por la acumulación en el cerebro de placas de beta-amiloide, altamente tóxicas para las neuronas. Por tanto, numerosas investigaciones que se desarrollan en la actualidad tienen por objetivo encontrar un fármaco que evite la formación de las placas de beta-amiloide para, así­, evitar el desarrollo de la enfermedad. Y según muestra un estudio publicado en la revista «Cell Reports», un equipo de investigadores de la Universidad de Zúrich (Suiza) ha logrado desarrollar un compuesto que es capaz de inhibir una enzima implicada en la formación de estas placas sin causar efectos secundarios importantes. Concretamente, los investigadores han diseñado un inhibidor especí­fico de la beta-secretasa, enzima responsable de trocear la proteí­na precursora de amiloide en los fragmentos que, conocidos como ”˜péptidos de beta-amiloide”™, se unen para formar las placas de beta-amiloide. El problema es que, como ocurre con todas las enzimas, la beta-secretasa no sólo está implicada en una única función, en este caso la fragmentación de la proteí­na precursora de beta amiloide. También actúa sobre muchas otras proteí­nas que cumplen funciones fisiológicas esenciales. Sin embargo, el nuevo compuesto es capaz de inhibir la beta-secretasa en el lugar especí­fico en el que fragmenta la proteí­na precursora de beta amiloide sin interferir en el resto de acciones de la enzima por todo el organismo. En consecuencia, los potenciales efectos adversos que se asociarí­an a su administración resultarí­an mí­nimos.