Muchos de los estudios actualmente en desarrollo tienen por objetivo evaluar la viabilidad de distintas pruebas diagnósticas mí­nimamente invasivas, caso de los análisis de sangre, para la detección de distintas enfermedades.

Es el caso del estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén (Israel) y publicad en la revista «Proceedings of National Academy of Sciences», en el que demuestra que la detección del ADN circulante en un mero test sanguí­neo podrí­a ser útil para el diagnóstico y seguimiento de centenares, cuando no millares, de patologí­as. Concretamente, el nuevo estudio, llevado a cabo con la participación de 320 pacientes y voluntarios sanos, ha mostrado la eficacia de la cuantificación del ADN circulante en la detección de, entre otras enfermedades, la diabetes, el cáncer, las lesiones cerebrales por traumatismo craneoencefálico y distintas patologí­as neurodegenerativas. Como explica Ruth Shemer, co-autora de la investigación, «nuestro estudio demuestra que es posible identificar el origen tisular del ADN circulante en humanos. Un hallazgo que representa un nuevo método para la detección sensible de la muerte celular en tejidos especí­ficos, así­ como un enfoque ciertamente emocionante para el diagnóstico médico». Anuncio: El ví­deo comenzará en 19 segundos Principios biológicos Concretamente, el nuevo análisis sanguí­neo detecta la muerte celular en tejidos y órganos especí­ficos a partir de dos principios biológicos: primero, que las células muertas liberan fragmentos de ADN al torrente circulatorio, por el que viajan durante un corto perí­odo de tiempo. Un hecho que es bien conocido desde hace ya unas cuantas décadas. El problema es que el ADN es idéntico para todas las células del organismo, por lo que no resulta posible identificar el tejido de origen del ADN circulante. Es decir, medir este ADN no tiene, de por sí­, ningún sentido. O así­ sucede a no ser que se aplique el segundo principio biológico empleado en el estudio. El segundo principio, ampliamente demostrado, dicta que el ADN de cada tipo de célula porta una modificación quí­mica única denominada ”˜metilación”™ ”“esto es, la adición de uno o varios grupos metilo a una molécula, en este caso la cadena de ADN”“. Además, estos patrones de metilación para cada tipo de célula son comunes para todos los seres humanos y son estables tanto en la salud como en la enfermedad. Por ejemplo, el patrón de metilación del ADN de las células pancreáticas difiere de los patrones del resto de células. Nuestro estudio supone un nuevo enfoque para la detección sensible de la muerte celular en tejidos especí­ficosRuth Shemer Así­, y atendiendo a estos principios, los autores han identificado múltiples secuencias de ADN que se encuentran metiladas según su tejido de origen. Por tanto, y dado que la presencia de ADN circulante es siempre el resultado de una muerte celular, la detección en la sangre de gran cantidad de un ADN con una metilación especí­fica supone que ha habido una muerte masiva de células en un tejido. Por ejemplo, si se detecta una gran cantidad de ADN circulante con el patrón de metilación de las células pancreáticas, entonces se puede sospechar que al páncreas no le va demasiado bien.