Médicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Duke, en Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos, han probado un nuevo agente inyectable que hace que las células cancerosas en un tumor se iluminen en fluorescente, lo que podrí­a aumentar la capacidad del cirujano para localizar y eliminar todo un tumor canceroso en el primer intento.

La tecnologí­a de imagen se ha desarrollado gracias a la colaboración de cientí­ficos de Duke, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), en Estados Unidos, y Lumicell Inc. Según los resultados de esta investigación publicados este miércoles en la revista ‘Science Translational Medicine’, una prueba realizada en el Centro Médico de la Universidad de Duke en 15 pacientes sometidos a cirugí­a para el sarcoma de tejidos blandos o el cáncer de mama encontró que el agente inyectable, un lí­quido azul llamado LUM015, identificó los tejidos cancerosos en pacientes humanos sin efectos adversos. Los cirujanos de cáncer actualmente se basan en imágenes transversales como resonancias magnéticas y tomografí­as computarizadas para guiarse durante la intervención para eliminar un tumor y su tejido circundante. Pero en muchos casos, no se detecta parte del tejido canceroso alrededor del tumor y permanece en el paciente, a veces requiriendo una segunda cirugí­a y la radioterapia. “En el momento de la cirugí­a, un patólogo puede examinar el tejido de las células cancerosas en el borde del tumor utilizando un microscopio, pero debido al tamaño del cáncer es imposible revisar toda la superficie durante la cirugí­a –señala el autor principal, David Kirsch, profesor de Oncologí­a de Radiación y Farmacologí­a y Biologí­a del cáncer en la Escuela de Medicina de la Universidad de Duke– . El objetivo es dar a los cirujanos una tecnologí­a práctica y rápida que les permita escanear el lecho tumoral durante la cirugí­a para buscar cualquier fluorescencia residual”. Investigadores de todo el mundo están llevando a cabo técnicas para ayudar a los cirujanos a visualizar mejor el cáncer, algunos utilizando un mecanismo similar como LUM015, que se activa por las enzimas. Pero el ensayo realizado por Duke es con el primer agente de imágenes activador de la proteasa para el cáncer cuya seguridad se ha probado en los seres humanos, destaca Kirsch.