Una investigación liderada por el profesor Julio Doménech, de la Universidad CEU Cardenal Herrera, ha establecido que la cronificación de la lumbalgia supone más de la mitad de las jornadas de baja laboral en España.

El estudio, en el que han participado investigadores de tres universidades y cuatro centros hospitalarios, ha evaluado por primera vez en España la influencia de los factores psicológicos, las estrategias de afrontamiento del dolor, las creencias de temor y evitación del dolor, la ansiedad y la depresión, en el grado de cronificación y discapacidad de los pacientes con lumbalgia crónica. Según explicó Doménech, “aproximadamente en el 85% de los casos no es posible encontrar una causa precisa del dolor lumbar y no se encuentra relación entre la tendencia a la cronicidad de la lumbalgia y alteraciones estructurales especí­ficas de la columna”, lo que “lleva a pensar que son factores psicosociales, más que biomédicos o biomecánicos, los que están fuertemente ligados a la transición del dolor lumbar de agudo a crónico”. “El temor al dolor”, prosiguió Doménech, “se asocia a un incremento de la hipervigilancia corporal y se sabe que la hipervigilancia, la depresión y el desuso están asociados con un incremento en los niveles de dolor”, provocando que puedan “exacerbar la experiencia dolorosa y la discapacidad, creando un cí­rculo vicioso que explicarí­a la cronificación del dolor lumbar”. El estudio coordinado por la CEU-UCH demuestra, por tanto, que los factores emocionales son fundamentales para entender por qué el dolor lumbar se agrava y perpetúa en el tiempo y por qué se convierte en una circunstancia difí­cil de abordar. Por último, Doménech hizo hincapié en que es “fundamental evaluar estos aspectos a la hora de plantearse un tratamiento adecuado”.