Las atenciones en urgencias se han triplicado a causa de los altos niveles de polución registrados en los últimos dí­as, cuestión que afecta con mayor incidencia a los niños, de los cuales el 10% son asmáticos, patologí­a que incrementa el riesgo de sufrir una enfermedad respiratoria asociada a la contaminación, según informó la Sociedad Española de Inmunologí­a Clí­nica, Alergologí­a y Asma Pediátrica (Seicap).

La mayorí­a de los casos que han copado las urgencias de los hospitales están relacionados con la bronquiolitis, una infección de las ví­as respiratorias causada por del virus respiratorio sincitial (VRS), y se han disparado en los últimos dí­as a causa de los altos niveles de contaminación, según informaron los expertos. El dióxido de nitrógeno (NO2), que en ciudades como Madrid ha alcanzado niveles muy superiores a los 200 microgramos por metro cúbico -lí­mite que establece la Unión Europea para la protección de la salud-, afecta a las ví­as respiratorias y agrava considerablemente los sí­ntomas de aquellos pacientes que sufren infecciones de las ví­as respiratorias. Estos altos niveles de polución, que también se han registrado en ciudades como Valladolid y Oviedo, han sido los responsables de muchas de las visitas a urgencias por parte de niños con patologí­as vinculadas a infecciones respiratorias. Un estudio británico revela que los altos í­ndices de polución por tráfico radican en una pérdida considerable de capacidad pulmonar, y en el caso de los niños puede limitarles la función pulmonar para el resto de su vida. Esta situación afecta particularmente a los niños asmáticos -uno de cada diez-, pues los bronquios inflamados y estrechados dificultan la respiración. En este sentido, la contaminación, unida al frí­o y al aire seco pueden agravar los sí­ntomas propios del asma, provocando crisis fuertes en quienes lo padecen. La Seicap recomienda evitar en la medida de lo posible permanecer en zonas con altos niveles de polución, así­ como no realizar deporte al aire libre en el interior de las ciudades. Asimismo, llaman a aumentar el uso del transporte público, ventilar las casas y centrar la atención en niños asmáticos. Por el momento, hay ciudades como Madrid que tratan de paliar estos altos niveles de contaminación con restricciones de tráfico, mientras que algunas localidades como Alcobendas ya estudian medidas a implantar en el fututo para reducir los niveles de NO2.