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Promocionar y favorecer el uso de la bicicleta como medio de transporte en las principales ciudades europeas, como ya se hace en Copenhague (Dinamarca) o Amsterdam (Paí­ses Bajos), permitirí­a crear al menos 76.000 puestos de trabajo y evitar unas 10.000 muertes anuales en Europa. Así­ se desprende de los datos publicados este lunes por la oficina europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (UNECE, en sus siglas en inglés) con motivo del encuentro del alto nivel sobre Transporte, Salud y Medio Ambiente que se organizó en Parí­s (Francia) del 14 al 16 de abril. Se trata de la primera vez que se evalúan los beneficios económicos de apostar por medios de transporte más “ecológicos y saludables” para demostrar que, además de los efectos positivos sobre la salud y el medio ambiente, también son económicamente rentables. “Un sistema de transporte eficiente es vital para el funcionamiento de las economí­as modernas. Sin embargo, el transporte puede dañar enormemente el medio ambiente y la salud, por eso pedimos a los Gobiernos que inviertan en opciones más saludables”, según ha defendido Zsuzsanna Jakab, directora regional de la OMS para Europa. De hecho, esta experta considera ha defendido que esto permitirí­a crear nuevos puestos de trabajo y que los ciudadanos tuvieran un mejor estado de salud, derivado de una mayor actividad fí­sica, un menor riesgo de accidentes de tráfico, una menor exposición al ruido o a una mala calidad del aire.

Por último, actualmente el departamento de Jakab estima que en Europa se producen cerca de 500.000 fallecimientos anuales como consecuencia de la contaminación atmosférica, causada en gran parte por el tráfico. A ello habrí­a que sumar las 90.000 muertes anuales por accidentes de tráfico.