Dos de cada tres pacientes con cáncer escamoso de cabeza y cuello (CECC) se encuentran en un estadio avanzado en el momento del diagnóstico, debido al desconocimiento de los sí­ntomas de esta enfermedad. Por este motivo, la Sociedad Europea de Cáncer de Cabeza y Cuello ha puesto en marcha la campaña ”˜Make Sense”™, para concienciar a la población y ofrecerle información.

El CECC es el sexto cáncer en España, donde se diagnostican más de 10.000 casos al año. En el mundo, 686.000 padecen esta enfermedad y 350.000 mueren, la mayorí­a de ellos por desconocimiento de los sí­ntomas. A este respecto, el doctor Juan Jesús Cruz, jefe del servicio de la Unidad de Oncologí­a Médica del Complejo Asistencia Universitario de Salamanca, afirmó en rueda de prensa que “el 80% de los casos se podrí­an curar si se diagnosticaran de forma precoz. Y esto se basa en saber que los primeros sí­ntomas suelen ser la afoní­a, úlceras en la boca o dolor al tragar y que permanecen más de tres semanas”. “Estas señales, en ocasiones, pasan desapercibidas y cuando se diagnostican son ya tumores avanzados que conllevan una afectación importante como la aparición de ganglios, sangrados, dolor o zumbido de oí­dos”, añadió. El exfutbolista Enrique Castro, ”˜Quini”™, contó durante la presentación de la campaña su experiencia cuando le diagnosticaron un tumor de garganta en 2006. “Lo primero que sentí­ fue como si tuviera un pelo en la garganta que no se iba aunque carraspease. Al acudir al especialista me diagnosticaron esta enfermedad sinvergí¼enza y traidora que, a veces, ataca sin dolor”. TABACO, ALCOHOL Y VIRUS El perfil del paciente con CECC es el de un varón entre 55 y 65 años, gran fumador y bebedor. Según explicó la doctora Yolanda Escobar, del servicio de Oncologí­a Médica del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid, “el tabaco y el alcohol son los principales factores de riesgo de esta enfermedad, aunque una minorí­a de casos también están vinculados a la infección por el virus del papiloma humano que se transmite por ví­a sexual”. Este cáncer se ubica en una zona donde se encuentran las funciones de masticación, deglución e, incluso, el habla. Por ello, para concienciar a la población, la Sociedad Europea de Cáncer de Cabeza y Cuello, con el apoyo de la Fundación Merck Salud, ha puesto en marcha la campaña ”˜Make Sense”™ y que arranca hoy en varios paí­ses europeos. La presidenta de esta fundación, Carmen González, aseguró que con esta iniciativa “se pretende hacer más visible este tumor, así­ como informar sobre los sí­ntomas de esta patologí­a y fomentar la visita al especialista para que el paciente llegue en una fase temprana de la enfermedad”.