Revelan el papel de un…

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, en Cambridge, Massachusetts (EEUU), han descubierto que un gen regulador que se activa durante el desarrollo del cerebro fetal, llamado REST, se vuelve a encender en el futuro para proteger a las neuronas de diferentes tipos de estrés por el envejecimiento, incluyendo los efectos tóxicos de proteí­nas anormales. Estos cientí­ficos también mostraron que este gen se pierde en las regiones crí­ticas del cerebro de personas con Alzheimer y deterioro cognitivo leve.

“Nuestro trabajo plantea la posibilidad de que los agregados anormales de proteí­nas asociados con la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas pueden no ser suficientes para causar demencia sino que es posible que haya un fallo en el sistema de respuesta al estrés del cerebro”, explica el lí­der de este estudio publicado en ‘Nature’, Bruce Yankner, profesor de Genética en la Escuela de Medicina de Harvard. “Si es verdad, esto abre una nueva área en términos de posibilidades de tratamiento para los millones de personas que viven actualmente con la enfermedad de Alzheimer”, subraya Yankner, quien en la década de 1990 fue el primero en demostrar los efectos tóxicos de la proteí­na anormal beta-amiloide, el sello de la enfermedad de Alzheimer.

Por último, durante más de un siglo de investigación sobre las causas de la demencia, los expertos se han centrado en las matas y los ovillos de proteí­nas anormales que aparecen en los cerebros de las personas con enfermedades neurodegenerativas, pero durante este tiempo han sabido que faltaba, al menos, una pieza del rompecabezas porque algunas personas con estos grupos de proteí­nas anormales muestran pocos o ningún signo de deterioro cognitivo.