La Organización Mundial de la Salud (OMS) aconseja la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé. La ciencia ha revelado que los niños alimentados con leche materna tienen menor riesgo de padecer infecciones respiratorias, otitis media y sí­ndrome de muerte súbita.

Incluso, según estudios recientes, la lactancia materna también protege de la contaminación ambiental y mejora el cociente intelectual. Ahora, cientí­ficos de la Universidad de Haifa (Israel) han revisado 18 estudios sobre la relación entre lactancia y riesgo de sufrir leucemia infantil. Los resultados han sido publicados en la revista JAMA Pediatrics. Según el estudio, la leucemia es el cáncer más común en la infancia y supone el 30% de todos los cánceres infantiles. La leche materna contiene componentes que ayudan al desarrollo del sistema inmunológico del bebéEfrat L. Amitay y Lital Keinan-Boker, autores del estudio, encontraron que la lactancia materna durante los primeros seis meses de la vida del niño o más tiempo se asocia con un 19% menos de riesgo de que los niños sufrieran leucemia, en comparación con alimentar al bebé sin la leche del pecho o la lactancia durante un perí­odo de tiempo más corto. Asimismo, en un análisis de 15 estudios por separado los investigadores encontraron que dar el pecho a los niños disminuye un 11% el riesgo de sufrir leucemia infantil en comparación con no ser amamantados. Los cientí­ficos sugieren varios mecanismos biológicos de la leche materna que pueden explicar estos resultados. “Esta leche contiene muchos componentes inmunológicos activos y mecanismos antiinflamatorios de defensa que influyen en el desarrollo del sistema inmunológico del bebé”, explican los autores. El estudio recuerda que el objetivo principal de la salud pública es la prevención de la mortalidad. Por este motivo indican que se debe enseñar a los profesionales sanitarios los potenciales beneficios de la lactancia materna y las herramientas con las que ayudar a las madres para continuar dando el pecho durante seis o más meses. “Los beneficios potenciales de la lactancia para la prevención de la salud deberí­an comunicarse de forma abierta al público en general”, apuntan los investigadores.