La prevalencia de los defectos del tubo neural en Europa no ha disminuido sustancialmente en los últimos 20 años, pese a las recomendaciones de hace mucho tiempo de que las mujeres tomen suplementos de ácido fólico si planean quedarse embarazadas, según revela un estudio que se publica en ‘BMJ’.

Según argumentan los investigadores de este análisis, Europa no ha aplicado una polí­tica eficaz para la prevención de defectos del tubo neural con el ácido fólico. Cada año, alrededor de 5.000 embarazos en Europa se ven afectados por defectos del tubo neural como espina bí­fida y anencefalia (problemas con la formación del cerebro y el cráneo), con graves consecuencias para los recién nacidos y sus familias. Tomar suplementos de ácido fólico antes y durante el embarazo temprano puede reducir en gran medida el riesgo, pero la evidencia sugiere que sólo una pequeña minorí­a de mujeres lo hacen y que aún no existen en Europea programas de fortificación obligatoria. Un equipo de investigadores del Centro de Bioestadí­sticas y Epidemiologí­a del Instiuto Nacional de Salud e Investigación Médica (INSERM, por sus siglas en francés) de Francia se propuso evaluar las tendencias a largo plazo en los defectos del tubo neural en Europa. Para ello, analizaron los datos de más de 11.000 casos de defectos del tubo neural no cromosómicos de 28 registros de EUROCAT (Vigilancia Europea de Anomalí­as Congénitas), cubriendo aproximadamente 12,5 millones de nacimientos en 19 paí­ses entre 1991 y 2011.