La Sociedad Española de Oncologí­a Médica (SEOM) recordó este martes que la principal causa conocida del cáncer de vejiga es el tabaco, ya que “más de 60 productos carcinógenos contenidos en los cigarrillos son absorbidos y eliminados por la orina afectando en gran medida a las células de la pared de la ví­a urinaria”.

Más del 40% de los cánceres de vejiga diagnosticados son atribuibles al tabaco, que ocupa el noveno lugar en cuanto al número de diagnósticos de cáncer a nivel mundial. Sin embargo, en España se posiciona en el quinto tumor más frecuente en ambos sexos. La media de edad al diagnóstico se encuentra en torno a los 70 años. Curiosamente existen diferencias geográficas marcadas, siendo los tumores de la ví­a urinaria mucho más frecuentes en el oeste europeo (incluida España) y América del Norte, que en Asia o Europa del este. La mayorí­a de estos tumores se diagnostican en fases precoces de desarrollo y se pueden curar con cirugí­as más o menos extensas. Sin embargo, cuando el tumor está más avanzado, la curación puede ser difí­cil y los objetivos del tratamiento cambian hacia prolongar la supervivencia y mejorar la calidad de vida del enfermo. Algunos estudios defienden la relación entre la infección por HPV (virus del papiloma humano) y el cáncer de vejiga. Se estima que hasta un 17% de estos tumores podrí­an deberse en parte al hecho de ser portador de serotipos del HPV de alto riesgo. Existen otros factores de riesgo, como la exposición a algunas sustancias quí­micas de uso industrial (ciertos metales, tintes y gomas); la exposición a un fármaco llamado ciclofosfamida, que es un tipo de quimioterapia; o la esquistosomiasis, una infección producida por un parásito que suele encontrarse en ífrica y ciertas regiones de América Latina. No se ha demostrado de forma clara que la presencia de antecedentes familiares de cáncer de vejiga aumente el riesgo de desarrollar la enfermedad en otros miembros de la misma familia, aunque el diagnóstico en pacientes menores de 60 años deberí­a considerarse con especial atención.