Los combinados masculino y femenino de goalball participarán desde mañana, miércoles, en el Campeonato de Europa, que se celebrará hasta el 11 de julio en Kaunas (Lituania). Ambas selecciones están obligadas a ganar para hacerse con la única plaza por género que da acceso a los Juegos Paralí­mpicos de Rí­o 2016.

El equipo masculino está formado por Jesús Santana y Román Martí­nez (Aragón), Javier Serrato (Sevilla), José Daniel Fernández (Chamartí­n) y Félix Vargas (Barcelona). En la escuadra femenina forman Eukene Esaí­n (Aragón), Lidia Baños (Murcia), Arantxa Sorribes (Sevilla), Maider Santesteban (Guipúzcoa) y Sónia López (Madrid).

A la máxima competición continental acuden las diez mejores selecciones según el ranking europeo, tanto en la categorí­a masculina como en la femenina. La competición se divide en dos fases, en la primera de las cuales los equipos se distribuyen en dos grupos, según su posición en el ranking. Cada grupo disputará una liga a una vuelta (miércoles 8 y jueves 9), pasando los cuatro mejores a los cruces de cuartos de final. De ahí­ saldrán los cuatro semifinalistas que optarán a las medallas (viernes 10 y sábado 11).

La selección masculina, que fue segunda en el Europeo de 2013 y ocupa esta misma posición en la lista continental, comparte el grupo B con Turquí­a (3º), Finlandia (6º), Bélgica (7º) y Ucrania (10º). En el A se medirán Lituania (1º), Alemania (4º), República Checa (5º), Eslovenia (8º) y Suecia (9º). Entre los principales rivales de España en la lucha por el tí­tulo, el favorito es Lituania, vencedor en los recientes Juegos Mundiales para Ciegos de Seúl y vigente campeón europeo. Finlandia, actual campeón paralí­mpico, y Turquí­a, bronce en Londres 2012 y subcampeón mundial, también tratarán de meterse en el podio.

En el cuadro femenino, España es séptima al haber obtenido esa misma posición en 2013, y sus rivales en el grupo Y serán Turquí­a (2º), Israel (3º), Italia (6º) y Grecia (10º). En el grupo X competirán Rusia (1º), Finlandia (4º), Alemania (5º), Dinamarca (8º) y Suecia (9º). La actual campeona europea y subcampeona mundial, Rusia, parte con el cartel de gran favorito, mientras que Turquí­a, bronce mundialista, e Israel, oro en los Juegos Mundiales, intentarán impedir que revalide el tí­tulo.