El 6 por ciento de la población sufre actualmente algún tipo de fobia, si bien este porcentaje resulta “difí­cil” de estimar porque hay pacientes que no acuden a la consulta para tratar este problema, según ha comentado el vicepresidente de la Sociedad española de Psiquiatrí­a, Julio Bobes, en el marco del ‘XXIII Curso de Actualización en Psquiatrí­a’, celebrado en Vitoria. Se trata de un temor persistente, excesivo e irrazonable a una situación, actividad u objeto, que conduce a un deseo impulsivo de evitarlo, creando una limitación e incapacidad frente a lo temido. Actualmente de consideran que hay tres tipos de fobias: especí­fica, social y agorafobia. La primera se caracteriza por el miedo o ansiedad intensa por un objeto o situación especí­fica, como a los aviones, alturas, animales, inyecciones o dentistas; mientras que la fobia social consiste en un miedo o ansiedad intensa en una o más situaciones sociales en las que el individuo está expuesto a ser evaluado por parte de los demás, como una conversación, reunirse con extraños, ser observado comiendo en público o actuar delante de otras personas.

Por último, por su parte, la agorafobia originalmente era el miedo intenso a los espacios abiertos aunque, tal y como ha explicado el profesor titular de psiquiatrí­a en la Universidad de Cádiz, Leonardo Casáis, actualmente el concepto se ha ampliado al uso de transporte público, sitios cerrados, hacer cola, estar en medio de una multitud o estar fuera de casa sólo. “El individuo teme o evita todas estas situaciones por la dificultad que implica escapar de ellas o no poder recibir asistencia si le sobreviene una crisis de angustia, por eso, en un campo de fútbol, o en una iglesia, por ejemplo, siempre se situarán al lado de la puerta o de la salida”, ha remarcado Bobes.