El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades de la Unión Europea (ECDC, en sus siglas en inglés) ha publicado su última guí­a de vacunación de la varicela en la que, entre otras cuestiones, defienden que el uso universal de la vacuna en recién nacidos permite una disminución “significativa y sostenida” de casos sin que ello conlleve un aumento de infecciones por herpes zolster en edad adulta.

Dicho documento, publicado en febrero por este organismo para orientar a los Estados miembros en sus calendarios de vacunación, no emite ningún tipo de recomendación oficial pero sus conclusiones chocan con los criterios acordados hace un año por el Ministerio de Sanidad y las comunidades para la elaboración del calendario de vacunación infantil, que sólo recomienda su uso sistemático en niños de 12 años que no han pasado la enfermedad o en casos de riesgo.

Además, posteriormente el Ministerio decidió pasar a uso hospitalario la vacuna para impedir su venta libre a través de las oficinas de farmacia a aquellos padres que quisieran vacunar a sus hijos, asumiendo su coste, lo que generó la protesta de partidos polí­ticos, pediatras y otras sociedades cientí­ficas y ha derivado en un aumento de casos. En concreto, el informe del ECDC insiste en que la varicela sigue causando un “elevado número de casos” a nivel europeo que, en ocasiones, puede conllevar hospitalizaciones y causar secuelas a largo plazo, incluso mortales.

Ante esta situación, reconocen que las actuales vacunas contra la varicela son “altamente inmunogénicas, eficaces y seguras para prevenir la enfermedad” y, de hecho, en aquellos paí­ses donde se ha impulsado la vacunación universal en recién nacidos se ha conseguido una disminución de casos.

Además, precisan que es mejor implantar el uso de dos dosis en vez de una para ser más eficaz y niegan que la vacunación universal conlleve un aumento de casos de herpes zolster en población adulta. “No hay evidencia concluyente de la influencia de la vacunación contra la varicela en la epidemiologí­a del herpes zolster”, defiende el informe que asegura que, aunque en los paí­ses con programas de vacunación universales se ha constatado un incremento de casos, “el aumento parece preceder el inicio de estos programas”.

Por último, en el informe, el ECDC recoge la experiencia de los diferentes programas de vacunación que se han puesto en marcha en algunos paí­ses europeos como Alemania.