La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que unos 35,6 millones de personas en el mundo viven con demencia, un dato que asegura se duplicará cada 20 años, llegando a los 65,7 millones en 2030 y 115,4 millones en 2050, siendo los paí­ses de bajos y medianos ingresos los más afectados.

Precisamente, con motivo del Dí­a Mundial de la Salud Mental, que se celebró este lunes, ha actualizado su informe dedicado en esta ocasión a la salud mental y personas mayores. Así­, advierte de que el 20 por ciento de los adultos mayores de 60 año sufren de un trastorno mental o neurológico, siendo los más comunes dentro de los trastornos neuropsiquiátricos en este grupo de edad la demencia y la depresión.

Por otra parte, los trastornos de ansiedad afectan a 3,8 por ciento de la población de edad avanzada, los problemas de consumo de sustancias afectan a casi el 1 por ciento y alrededor de una cuarta parte de las muertes por autolesión se encuentran entre los mayores de 60 o superior. Los factores que provocan un aumento de estos problemas en las personas mayores, destacan -“además de los acontecimientos estresantes tí­picos comunes a todas las personas”-, que “muchos adultos mayores pierden su capacidad para vivir de forma independiente debido a limitaciones fí­sicas, el dolor crónico, debilidad u otros problemas mentales o fí­sicos, y requieren algún tipo de atención a largo plazo”.

Además, añade, “las personas mayores son más propensas a experimentar eventos como el duelo, una caí­da en el nivel socioeconómico con la jubilación o la discapacidad. Todos estos factores pueden resultar en el aislamiento, la pérdida de la independencia, la soledad y la angustia psicológica en personas mayores”; a esto hay que añadir que “son vulnerables al abandono fí­sico y el maltrato”, lo que puede provocar problemas psicológicos como la depresión y la ansiedad.

Por último, ante esta situación, la OMS afirma que es “esencial” el reconocimiento precoz y el tratamiento de los trastornos mentales, neurológicos y de fondo en los adultos mayores, por tanto recomienda las intervenciones psicosociales y el uso de fármacos disponibles.