La gripe es una infección ví­rica que afecta principalmente a la nariz, la garganta, los bronquios y, ocasionalmente, los pulmones; se caracteriza por la aparición súbita de fiebre alta, dolores musculares, cefalea y malestar general importante, tos seca, dolor de garganta y rinitis.

La mayorí­a de los afectados se recuperan en una o dos semanas sin necesidad de recibir tratamiento médico. Sin embargo, puede ser una enfermedad muy grave e incluso fatal en algunos casos -sobre todo niños y personas mayores-, conllevando graves complicaciones de la enfermedad subyacente, provocando neumoní­a o causar la muerte. Saber por qué en ocasiones padecerla puede ser mortal ha sido el objeto de un estudio realizado por un consorcio de investigadores. Mediante el análisis del genoma de una niña que contrajo una forma grave de la gripe a la edad de 2,5 años, investigadores del Laboratorio de Genética Humana de Enfermedades Infecciosas (un laboratorio internacional franco-americano), ha descubierto que tiene una mutación genética, desconocida hasta ahora, que causa una disfunción sutil en su sistema inmunológico.