Cientí­ficos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han descubierto que las disfunciones de los telómeros, regiones de ADN localizadas en los extremos de los cromosomas, son un factor que desencadena enfermedades como cirrosis, hepatitis o cáncer de hí­gado. Estas estructuras protegen el material genético de las células evitando mutaciones y alteraciones en el ADN que puedan ser fuente de enfermedad.

A lo largo de la vida se van desgastando en un proceso determinado tanto por factores genéticos como ambientales, de forma que alteraciones en su estructura y/o funcionamiento son una de las causas moleculares que subyace a muchas enfermedades asociadas al envejecimiento.

Por último, hasta la fecha, su posible papel en la patologí­a hepática como la cirrosis, la hepatitis, o el cáncer de hí­gado era desconocido. El trabajo ha sido publicado en la revista Journal of Hepatology.