La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado de que, al año, la contaminación del aire provoca 7 millones de muertes prematuras, siendo la causa principal las enfermedades cardiovasculares. Esta nueva estimación, “mayor de la esperada”, es un paso importante para el avance de un plan de trabajo de la organización para la prevención de enfermedades relacionadas con la contaminación del aire.

Muchas personas están expuestas a la contaminación del aire, tanto en interiores como en exteriores. En el caso de la contaminación del aire exterior, estima que hay 3,7 millones de muertes en 2012 por la contaminación urbana y rural en todo el mundo; mientras la contaminación del aire en interiores se vinculó a 4,3 millones de muertes en 2012. Según sus estimaciones la contaminación causada por el aire exterior ocasionó un 40% de muertes relacionadas con cardiopatí­a isquémica; otro 40% con accidentes cerebrovasculares; el 11% con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC); un 6% con el cáncer de pulmón, y un 3% se deberí­an a infecciones respiratorias bajas agudas en los niños.

Por último, mientras, las muertes con la contaminación causada por aire interior -carbón, la madera y la biomasa estufas- serí­an sobre todo por accidente cerebrovascular en un 34% de las muertes; un 26% se atribuye a la cardiopatí­a isquémica; un 22% a la EPOC; un 12% a las infecciones respiratorias bajas agudas en los niños, y un 6% el cáncer de pulmón. “Los riesgos de la contaminación del aire son ahora mucho mayor de lo pensado o entendido, sobre todo para la enfermedad cardí­aca y los accidentes cerebrovasculares” ha explicado la doctora Marí­a Neira, directora del Departamento de la OMS para la Salud Pública, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud, quien ha recordado que “pocos riesgos tienen un impacto mayor en la salud global hoy en dí­a que la contaminación del aire”.