Mediante el uso de una tecnologí­a altamente sensible llamada NanoString, un grupo de investigadores acaba de identificar siete objetivos que podrí­an ser utilizados para desarrollar nuevas inmunoterapias para los pacientes con melanoma metastásico, según un estudio publicado en ‘Clinical Cancer Research’, una revista de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer.

“Hemos identificado siete posibles genes candidatos que merecen mayor consideración como objetivos para la inmunoterapia del melanoma”, afirmó Richard Morgan, cientí­fico de la Sección de Inmunologí­a Tumoral del Centro de Investigación del Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, en sus siglas en inglés) de Estados Unidos. “Utilizamos la tecnologí­a NanoString porque es muy robusta, produciendo resultados cuantitativos y extremadamente reproducibles y, además, porque puede construirse un perfil de expresión del antí­geno para un paciente de una cantidad muy pequeña de muestra de tumor, lo que hace de NanoString una de las mejores herramientas clí­nicas”, destacó.

La tecnologí­a NanoString permite la medición simultánea de múltiples genes que se expresan en cantidades más altas en las células tumorales que en las normales. Los investigadores aislaron material genético llamado ARN a partir de muestras de tumores, utilizaron esta tecnologí­a para medir la cantidad de ARN presente en los tumores y la compararon con la de tejidos normales. A diferencia de otras tecnologí­as, NanoString puede detectar y medir los niveles de expresión de los genes en una sola etapa, evitando errores. En estos ensayos clí­nicos, los cientí­ficos del NCI están tratando a los pacientes con inmunoterapia adoptiva, un tipo de terapia contra el cáncer que consiste en “enseñar” a las células inmunitarias de un paciente a localizar objetivos especí­ficos en las células tumorales y matar esas células. La identificación de los objetivos correctos presentes en el tumor de un paciente es, por lo tanto, esencial en la inmunoterapia para tener éxito.

Por último, Morgan y su equipo tomaron muestras de melanoma metastásico en 59 pacientes y establecieron cinco lí­neas celulares de melanoma y 31 muestras de tejidos normales al perfil de los genes expresados en exceso usando NanoString. Los investigadores identificaron 67 genes que pueden ser reconocidos por las células inmunes como dianas en células de melanoma.