Un perro entrenado puede identificar con precisión mediante el olfato si un paciente tiene cáncer de tiroides, tras oler una muestra de orina, según un reciente estudio, presentado en la 97º Reunión de la Sociedad de Endocrinologí­a que se ha celebrado en San Diego (EEUU). “Los procedimientos de diagnóstico actuales para el cáncer de tiroides a menudo producen resultados inciertos, lo que lleva a los procedimientos médicos recurrentes y un gran número de cirugí­as de tiroides realizadas innecesariamente”, ha señalado el investigador principal del estudio, Donald Bodenner, jefe de oncologí­a endocrino en la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas (UAMS) en Little Rock.

En su opinión, “entrenar el olfato de los perros podrí­a ser utilizado por los médicos para detectar la presencia de cáncer de tiroides en una etapa temprana y evitar la cirugí­a cuando injustificada”.

Aunque uno no se puede basar aún en la técnica canina para adoptar las decisiones de tratamiento de los pacientes, lo cierto es que la precisión diagnóstica del perro es sólo ligeramente inferior a la de la biopsia por aspiración con aguja fina, el método generalmente utilizado por primera vez para probar los nódulos tiroideos para el cáncer. “Detección por olfato del perro tiene la ventaja de ser no invasivo y de bajo costo”, ha señalado.

Un colega de Bodenner en UAMS y coautor del estudio, Arny Ferrando, ha destacado el trabajo realizado con Frankie, un pastor alemán macho capaz de reconocer el olor del cáncer en el tejido tiroideo obtenido de múltiples pacientes.

Ferrando, quien ha señalado que los perros tienen al menos 10 veces más receptores olfativos que los humanos, ha explicado que “Frankie es el primer perro entrenado para diferenciar la enfermedad tiroidea benigna de cáncer de tiroides por el olor de la orina de una persona”.