El tratamiento con células madre genera una mejorí­a media de alrededor del 25% en el rendimiento después de una lesión de la médula espinal, tanto en los resultados sensoriales como motores, aunque los resultados pueden variar entre los animales en los que se ha probado esta terapia, según concluye un metaanálisis, una nueva evaluación estadí­stica acumulada, sofisticada y sistemática de muchos experimentos previos de laboratorio.

Precisamente, esta encuesta sistemática de 156 estudios publicados que examinaron los efectos del tratamiento con células madre para lesiones de la médula experimental en de cerca de 6.000 animales, demuestra que la terapia de células madre puede tener un impacto estadí­sticamente significativo en los modelos animales de lesión de la médula espinal y señala el camino para futuros estudios.

Para los resultados sensoriales, el grado de mejorí­a tiende a aumentar con el número de células introducidas, esta especie de “dosis-respuesta” a menudo sugiere un verdadero efecto subyacente biológicamente plausible. El metaanálisis también reveló algunas sorpresas que deberí­an provocar una mayor investigación: habí­a poca evidencia de efectos sensoriales beneficiosos en animales hembras, por ejemplo, y no parece importar si se les administraron fármacos inmunosupresores o no.

Por último, las lesiones de médula espinal son causadas en su mayorí­a por un trauma, a menudo suceden en tránsito o incidentes deportivos, la mayorí­a de las veces con consecuencias devastadoras e irreversibles y, por desgracia, tienen una prevalencia relativamente alta (250.000 pacientes en Estados Unidos y el 80 por ciento de los casos en hombres).