Una tecnologí­a de “mano de realidad virtual” basada en una interfaz cerebro-ordenador controlada por los pensamientos de los supervivientes de accidentes cerebrovasculares podrí­a ayudar a recuperar el uso de sus manos y brazos, según un pequeño estudio presentado en las Sesiones Cientí­ficos de 2013 de la Asociación Americana del Corazón.

“Hemos creado un entorno donde las personas que tienen demasiado deteriorado el movimiento fí­sico pueden practicar con las imágenes mentales para ayudar a recuperar el uso de sus brazos y manos”, explicó el autor principal de esta tecnologí­a, Alexander Doud. Esta interfaz entre el cerebro y la computadora puede ayudar a determinar si los pacientes están activando regiones de sus cerebros en formas que se han relacionado con una mejor recuperación. “Durante la rehabilitación, por lo general, un terapeuta moverá la mano o el brazo del paciente en la dirección deseada mientras le pide al paciente que se imagine que están haciendo el movimiento”, describió Doud, que era un estudiante de maestrí­a en la Universidad de Minnesota, en Minneapolis, Estados Unidos, cuando se llevó a cabo el estudio.

Por otra parte, los investigadores probaron el sistema virtual en seis supervivientes de accidente cerebrovascular que sufrieron alteraciones en el movimiento del brazo y la mano. Los pacientes fueron estimulados usando gafas de 3-D para producir la ilusión de que estaban viendo sus propios brazos, de forma que sus habilidades se mejoraron en tan sólo tres sesiones experimentales de dos horas.

Por último, los participantes registraron una precisión del 81 por ciento cuando usaron las manos virtuales para llegar a un vaso de té o agua. Debido al pequeño tamaño de la muestra del estudio, los resultados deben ser replicados en una población mayor y más diversa de pacientes con accidente cerebrovascular. Sin embargo, el estudio demuestra la viabilidad de este nuevo enfoque que también podrí­a convertirse en una herramienta de rehabilitación asequible.