Desarrollan un sistema que detecta…

Un cuidador, en la imagen, atiende de una persona con Alzheimer.Un dispositivo óptico de imagen no invasivo desarrollado en el Centro Médico Cedars-Sinai en California (Estados Unidos) por NeuroVision Imaging puede detectar de forma temprana los cambios que luego se producen en el cerebro y son un signo clásico de la enfermedad de Alzheimer.

Se trata de los resultados preliminares de los investigadores que llevaron a cabo un ensayo clí­nico en Australia, que se presentarán en la Conferencia de la Asociación Internacional del Alzheimer (CIAC, por sus siglas en inglés) de 2014 que se celebra en Copenhague (Dinamarca). “En los resultados preliminares en 40 pacientes, la prueba podí­a diferenciar entre la enfermedad de Alzheimer y el no Alzheimer con un 100% de sensibilidad y un 80,6% de especificidad, lo que significa que todas las personas con la enfermedad dieron positivo y la mayorí­a de los individuos sin ella dieron negativo”, explica Shaun Frost, cientí­fico biomédico y gerente de estudios en la ‘Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation’ (CSIRO), la agencia cientí­fica nacional de Australia.

Por otro lado, “el test de imagen óptica detecta los cambios que se producen entre 15 y 20 años antes del diagnóstico clí­nico, por lo que se trata de una prueba práctica que podrí­a permitir experimentar nuevos tratamientos en una fase anterior, aumentando las posibilidades de alterar el curso de la enfermedad de Alzheimer”, adelanta Frost, quien presentará en la conferencia cientí­fica los resultados del estudio, en el que participaron 120 personas. Asimismo, Keith Black, profesor y presidente del Departamento de Neurocirugí­a, director del ‘Maxine Dunitz Neurosurgical Institute and the Ruth and Lawrence Harvey Chair in Neuroscience’, explica que la acumulación de placas de beta-amiloide en el cerebro es un signo distintivo de la enfermedad de Alzheimer pero que las pruebas actuales detectan cambios sólo después de que la enfermedad ha avanzado a las últimas etapas.

Por último, los investigadores creen que a medida que mejoran las opciones de tratamiento, la detección temprana será fundamental, pero los métodos de diagnóstico existentes son un inconveniente, costoso y poco práctico para la detección de rutina.