Hallazgos genéticos apoyan la evidencia observacional de que niveles más bajos de vitamina D se asocian con un mayor riesgo de esclerosis múltiple, según concluye un nuevo artí­culo de investigación que Brent Richards, de la Universidad McGill, en Canadá, y sus colegas publican esta semana en ‘PLoS Medicine’.

La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune debilitante que afecta a los nervios en el cerebro y la médula espinal, para la cual no existe una cura conocida y que, por lo general, se presenta entre las edades de 20 y 40 años. Aunque cierta evidencia observacional sugiere que puede haber una relación entre los niveles de vitamina D más bajos y el riesgo de esclerosis múltiple, es difí­cil inferir una relación causal porque los individuos que desarrollan la patologí­a incluidos en estos estudios podrí­an compartir otra caracterí­stica desconocida para elevar el riesgo de esclerosis múltiple, conocido como factores de confusión.

Usando una técnica genética llamada aleatorización mendeliana para reducir la posibilidad de confusión, los autores examinaron si existí­a una asociación entre niveles de vitamina D reducidos genéticamente (medidos por el nivel de 25-hidroxi vitamina D, el determinante clí­nico del estado de la vitamina D) y la susceptibilidad a esclerosis múltiple entre los participantes en el estudio ‘International Multiple Sclerosis Genetics Consortium’, con 14.498 personas con esclerosis múltiple y 24.091 controles sanos.

Los autores hallaron que una disminución genética en el nivel de vitamina D mediante una desviación estándar se asoció con un mayor riesgo dos veces mayor de esclerosis múltiple. Aunque el enfoque de la aleatorización mendeliana utilizado por los autores evita en gran medida la posibilidad de confusión o revertir la causalidad, la fiabilidad de estos hallazgos puede quedar limitada por algunas de las suposiciones hechas por los cientí­ficos durante su análisis.