Un grupo de cientí­ficos ha descubierto unas interneuronas que se encargan de la orientación espacial.

Investigadores del Instituto de Neurociencias, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Cientí­ficas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández de Elche, junto con el King’s College de Londres (Reino Unido), han identificado el papel fundamental que un tipo de interneuronas de la corteza cerebral juega en la codificación de la información espacial.

Las funciones de la corteza cerebral se basan en la interacción entre dos grupos principales de neuronas: las piramidales y las interneuronas. Estas últimas son neuronas inhibidoras que afectan a la actividad de las redes corticales de múltiples maneras.

En este sentido, conocer la función de las clases especí­ficas de interneuronas corticales es uno de los principales desafí­os de la neurociencia contemporánea. La investigadora Isabel del Pino ha destacado que en su trabajo, que publica la revista Nature Neuroscience, han descubierto que el receptor de tirosina ErbB4 “funciona como regulador de la conectividad de una población de interneuronas corticales cuya función desconocí­amos hasta ahora”.

Estas interneuronas se caracterizan porque expresan el neuropéptido colecistoquinina CCK, el receptor de cannabinoides 1 (CB1) y el transportador vesicular de glutamato VGlut3. “Nuestro trabajo ha permitido revelar la función de este pequeño grupo de interneuronas CCK+CB1+VGlut3+, utilizando como modelo experimental el ratón”, ha destacado.

Además, en el trabajo han podido observar que, en ausencia de ErbB4, “estas células tienen dificultad para formar sinapsis, los puentes de comunicación entre células, lo que provoca una conexión deficiente entre neuronas.

Esto altera la función de las llamadas células de lugar, que son un tipo de neuronas que se activan cuando un animal está en un punto concreto de su entorno y codifican la información espacial”, ha descrito la especialista.