Las células beta de los islotes pancráticos son las responsables de la producción de insulina, esto es, la hormona responsable de que todas y cada una de las células del organismo capten la glucosa de la sangre para producir energí­a.

Y para producir y liberar esta insulina, las células beta tienen en cuenta los niveles de glucosa en sangre. O dicho de otro modo, ”˜responden”™ a la glucosa. El problema es cuando estas células beta no funcionan adecuadamente, lo que da lugar a la aparición de una enfermedad, la diabetes tipo 2, que padecen más de 350 millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, y como muestra un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Birmingham (Reino Unido), parece que esta respuesta a la glucosa está orquestada por un ”˜núcleo”™ de células beta especializadas, por lo que el resto de células beta solo siguen su compás. O lo que es lo mismo, la diabetes serí­a consecuencia del fallo de las células beta, ciertamente escasas, que conforma este ”˜núcleo”™ elitista. Como explica David Hodson, co-director de esta investigación publicada en la revista «Cell Metabolism», «hace ya mucho tiempo que se sospechaba que ”˜no todas las células son iguales”™ en lo que respecta a la secreción de insulina. Así­, nuestros resultados ofrecen una visión revisada de cómo funcionan nuestros islotes pancreáticos, en los que estos ”˜núcleos”™ dictan el comportamiento del resto de células en respuesta a la glucosa».