Cada año se diagnostican en nuestro paí­s más de 4.000 nuevos casos de cáncer de páncreas, tumor que, si bien décimo en incidencia, constituye la cuarta causa de mortalidad por cualquier enfermedad oncológica. No en vano, el cáncer de páncreas presenta la menor tasa de supervivencia asociada a cualquier tumor ”“de solo un 20% al año de diagnóstico y de un 6% a los cinco años”“.

Y es que las alternativas terapéuticas frente a esta enfermedad son escasas y no demasiado eficaces. De hecho, la ”˜gemcitabina”™, el fármaco quimioterápico más eficiente para tratar esta enfermedad, apenas es capaz de entrar en las células pancreáticas tumorales. Sin embargo, investigadores del Hospital Universitario Haukeland en Bergen (Noruega) han ideado un método para mejorar el acceso de la quimioterapia al interior de las células tumorales. Y según el estudio presentado en el marco de la 171ª Reunión de la Sociedad Americana de Acústica (ASA) que se está celebrando en Salt Lake City (EE.UU.), parece que funciona. Y muy bien. Concretamente, el nuevo procedimiento consiste en combinar la gemcitabina con la técnica de ultrasonidos denominada ”˜sonicación celular”™ ”“es decir, la aplicación de la energí­a del sonido para agitar las partí­culas de una muestra, en este caso las células”“, lo que incrementa la permeabilidad de la membrana de las células pancreáticas y permite al fármaco acceder a las mismas. Y este nuevo método, ¿es eficaz? Pues según los resultados del estudio, permitió prácticamente triplicar la supervivencia media de los pacientes con adenocarcinoma pancreático avanzado o mestastásico ”“de 7 a 18 meses”“. Y dado que no requiere una mayor dosis del fármaco, no conlleva un aumento de los efectos secundarios.