El Hospital Clinic de Barcelona celebra este jueves el 50 aniversario del primer trasplante renal realizado con éxito en España. Fueron los doctores José Marí­a Gil-Vernet y Antoni Caralps los pioneros de esta técnica cientí­fico-médica que desde entonces ha salvado o mejorado la calidad de vida de más de 62.000 personas.

Tras un primer intento fallido, los equipos dirigidos por los profesores Gil-Vernet y Caralps lograron implantar en una mujer de 35 años un riñón procedente de una persona fallecida en un accidente de tráfico en julio de 1965. El injerto funcionó y la paciente evolucionó favorablemente con una larga vida postrasplante. Pocos meses más tarde, Carlos Alférez y Luis Hernando realizaron en la Fundación Jiménez Dí­az de Madrid el segundo trasplante de riñón con éxito a una mujer de 21 años. Rafael Matesanz, director de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), explicó a Servimedia que “hemos pasado de la época de los pioneros a los que se les rinde un merecido homenaje porque solventaron grandes dificultades, incluida la incomprensión social porque hasta les denunciaron, al trasplante casi casi industrial. Ahora cada año se trasplantan cerca de 3.000 riñones. Somos el único paí­s del mundo que tiene a más gente con un riñón funcionando que en diálisis. Es el resultado de una labor de muchos años”. Destaca Matesanz que “hoy la cirugí­a es menos agresiva, más limpia. Antes quedaban unas cicatrices enormes y ahora se hace con laparoscopia, por el ombligo. Además se trasplantan a personas con más de 80 años, pero también a bebés”. “Es impresionante poder contar que aún vive una persona que se trasplantó en 1969, que tiene ya 80 años y está perfectamente. Eso ejemplifica la calidad alcanzada” concluyó Matesanz. De los más de 62.000 trasplantes renales realizados en estos 50 años, alrededor del 6% han sido de donante vivo (porcentaje que se eleva al 15,8% en 2014). Los trasplantes infantiles (menores de 16 años) representan en torno al el 2,6%, con un total de 1.609. En la actualidad, 46 hospitales españoles tienen programas de trasplante renal (39 de adultos y 7 infantiles).