La vacuna frente al meningococo…

Según anunciaba el Ministerio de Sanidad, a partir de este jueves (1 de octubre), las farmacias están autorizadas a vender la vacuna contra la meningitis B, la cepa causante de siete de cada diez casos de meningitis en España.

Sin embargo, los padres tendrán que esperar algunos dí­as antes de adquirirla. Como apuntan fuentes de la farmacéutica (Novartis), “se inicia el suministro a los mayoristas (como Cofares, etc.). El tiempo que estos tarden en hacer llegar las vacunas a las farmacias depende de ellos”. ¿Cuáles son las consecuencias de este enfermedad? A su elevada mortalidad, (uno de cada diez casos conduce a la muerte), hay que añadir las graves secuelas que sufren los que sobreviven (amputaciones, convulsiones, sordera y retraso mental). Los lactantes, los niños de corta edad y los adolescentes son los colectivos más vulnerables ante la enfermedad, provocada por la bacteria Neisseria meningiditis, que puede causar tanto meningitis como septicemia, ambas potencialmente mortales. Hasta la fecha, ¿quién tení­a acceso a dicha vacuna? La vacuna estaba calificada como de uso hospitalario, lo que significa que sólo se administraba a grupos de riesgo (niños con determinadas enfermedades), para hacer frente a brotes y para contactos de casos aislados. ¿Estaba aprobada su venta libre en farmacias? Los pediatras no estaban de acuerdo con la restricción impuesta por Sanidad (sólo uso hospitalario) y pedí­an su inclusión en el calendario vacunal. En caso de no ser posible, pedí­an que al menos se permitiera su venta libre en las farmacias. Según explicaban, se trata de la primera y única vacuna aprobada por la Agencia Europea del Medicamento frente a esta “grave” enfermedad, que puede causar la muerte en tan sólo 24 horas.