Cientí­ficos han desarrollado un análisis de sangre para el cáncer de mama capaz de identificar qué pacientes van a sufrir una recaí­da después del tratamiento, meses antes de que los tumores sean visibles en las exploraciones del hospital. La prueba puede descubrir un pequeño número de células cancerosas residuales que han resistido al tratamiento del cáncer mediante la detección de ADN en el torrente sanguí­neo.

Los autores de este test, cientí­ficos del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y «Royal Marsden NHS Foundation Trust», en Reino Unido, consiguieron rastrear las mutaciones clave que el cáncer acumula a medida que se desarrolla y extiende, sin la necesidad de procedimientos invasivos de biopsia. Tienen la esperanza de que al descifrar el código del ADN encontrado en muestras de sangre, debe ser posible identificar las mutaciones en particular que puedan resultar letales para el paciente y, en consecuencia, el tratamiento a medida.

El estudio, publicado en la revista «Science Translational Medicine», es un paso importante hacia el uso de «biopsias lí­quidas» para revolucionar el tratamiento del cáncer de mama, al cambiar la forma de monitorizar el cáncer en la clí­nica y las decisiones de tratamiento. La investigación recibió fondos de una serie de organizaciones, como el Centro de Investigación Biomédica NIHR en el Royal Marsden y el Instituto de Investigación del Cáncer (ICR), «Breast Cancer Now» y «Cancer Research UK».

Los investigadores tomaron muestras de sangre y de tumores de 55 pacientes con cáncer de mama con enfermedad en estadio temprano que habí­an recibido quimioterapia seguida de cirugí­a y que, potencialmente, se habí­an curado de su enfermedad. Mediante el control de pacientes con pruebas de sangre tomadas tras la cirugí­a y luego cada seis meses, los autores fueron capaces de predecir con mucha precisión quién sufrirí­a una recaí­da.